kǔguā chá

苦瓜茶 (kǔguā chá) 係用苦瓜 (Momordica charantia) 果實乾製而成嘅飲品，唔屬於由 Camellia sinensis 茶葉製成嘅傳統茶，而係歸類為所謂嘅代用茶，或者草本浸泡飲品 (代用茶, dàiyòng chá)。喺華南同台灣，同名嘅產品有時亦指將苦瓜片或苦瓜粉同綠茶混合嘅加工品。

編輯附註：由於未能獲取關於本主題嘅專門研究文獻，本條目內容建基於經推敲嘅通用知識；部分陳述已標示為未經確證。

1. 分類同起源：

• 類型： 代用茶，草本浸泡飲品 (代用茶, dàiyòng chá)
• 類別： 苦瓜 (Momordica charantia) 乾製品浸泡飲；喺植物學分類上，同真正用 Camellia sinensis 製成嘅茶無關
• 起源： 中國亞熱帶同熱帶地區，以及台灣

嚴格嚟講，苦瓜茶並唔係植物學意義上嘅茶。苦瓜 (苦瓜, kǔguā) 係葫蘆科嘅藤本植物，佢嘅果實經過切片同乾燥之後，會好似茶葉噉用嚟沖泡。喺中國嘅飲品分類入面，呢類產品通常會歸類為代用茶 (dàiyòng chá) —— 即係「代替茶葉嘅飲品」 —— 或者歸類為植物飲品。現有嘅資料入面，我哋搵唔到專門規管苦瓜浸泡飲品嘅國家標準編號 (GB/T)，所以刻意唔會列出；關於呢類產品嘅一般要求，會喺草本同植物浸泡飲品以及食品安全嘅相關規範入面有描述。

「苦瓜茶」呢個名稱，主要有兩種截然不同嘅理解：

• 純苦瓜浸泡飲品 —— 只用風乾嘅苦瓜圈或者苦瓜粒，無添加任何茶葉。
• 混合型苦瓜茶 —— 將乾苦瓜同綠茶混合，或者一齊加工；喺某啲台灣做法入面，根據一啲描述，會將茶葉塞入挖空咗同乾咗嘅苦瓜果實入面（呢種工藝被視為地區性做法，喺呢度僅作為未經查證嘅資訊列出）。

2. 歷史同文化意義：

苦瓜喺華南飲食入面根深蒂固，將佢乾製用嚟沖泡嘅概念，源自代用茶嘅普遍傳統 —— 亦即係將當造嘅花、果實同草本植物，好似「茶」噉沖泡。喺華南省份同台灣呢啲特別盛行「清涼」夏日飲品文化嘅地方，苦瓜浸泡飲品喺炎熱季節佔據咗日常消暑飲品嘅一席位。

喺二十至二十一世紀嘅台灣同中國大陸零售市場，苦瓜茶發展成為一種預先包裝好嘅製成品 —— 由簡單嘅乾苦瓜片，到茶包式混合茶同粉末產品都有。現有資料未能確認工業化版本出現嘅準確日期同 pioneer 企業，所以喺呢度唔會列出。

必須強調：苦瓜茶係一種食品類飲品，而唔係醫藥用品。零售時經常伴隨產品出現嘅各種健康聲稱，超出咗百科全書描述嘅範疇，喺呢度唔會提及。

3. 植物學描述同原料：

苦瓜 (苦瓜, kǔguā) 係葫蘆科嘅藤本植物；用嚟浸泡嘅係佢嘅果實。用於乾製嘅原料苦瓜，通常會喺「技術成熟」階段採收，呢個時候果肉仍然結實，而瓜囊裡面嘅種子仲未變成帶紅色假種皮嘅堅硬成熟種子。過熟嘅果實會出到更粗糙嘅原料，並且明顯改變風味。

喺苦瓜呢個物種入面，有幾個唔同嘅栽培類型，揀選邊個品種會直接影響浸泡出嚟嘅風味特性。

• 綠色（深綠色）苦瓜 —— 苦味強烈，表皮較厚，浸泡出嚟嘅飲品更濃郁，苦味更「尖銳」。
• 白色（淺綠色，「白玉」）苦瓜 —— 苦味較溫和，口感更細膩；喺製作柔和混合茶時備受重視。
• 細果型嘅「野生」同半野生品種，坊間有時會叫做野苦瓜 (yě kǔguā)，苦味特強，專門用嚟做浸泡飲品。

現有資料未能確認用於生產浸泡飲品嘅具體註冊栽培品種，所以喺呢度唔會列出個別商業品種名。

4. 風土同種植特性：

苦瓜喺中國亞熱帶同熱帶地區被廣泛種植。商品原料嘅主要種植區包括 廣東 (广东)、廣西 (广西)、海南 (海南)、福建 (福建)、雲南 (云南) 以及 台灣。苦瓜係喜溫作物，需要漫長而溫暖嘅生長季節、充足嘅日照同排水良好嘅土壤；喺北方地區，會喺夏天當做一年生作物喺露天田地種植。

5. 生產工藝：

製作苦瓜浸泡飲品，本質上就係對蔬菜原料進行受控嘅脫水處理。典型嘅工序流程如下。

1. 挑選同清洗 (挑选、清洗)。選用結實、未過熟嘅果實，剔除有瑕疵嘅。
2. 去瓤 (去瓤)。將苦瓜切開，挖走裡面嘅種子同鬆軟嘅瓜囊組織；呢個步驟嘅精細程度，直接決定咗成品味道嘅純淨度。
3. 切片 (切片)。將原料切成厚度標準劃一嘅圈狀或粒狀 —— 咁樣可以確保乾燥均勻。
4. 前處理 (初步乾燥或者短時間熱處理)。根據唔少描述，會用到汆水或者蒸氣處理嚟固定色澤同減低「青草」味；呢個步驟被視為可選項。
5. 乾燥 (干燥)。會用到日曬、熱風乾燥，或者更現代嘅低溫真空乾燥，後者更能保持色澤。
6. 焙火／炒製 (焙火 / 炒制)。喺某啲工藝入面，會將苦瓜片額外加熱或者輕輕炒過，咁樣會帶嚟輕微嘅焦香、堅果焦糖香氣，同減低苦味嘅尖銳感。
7. 拼配 (適用於含綠茶嘅版本)。將乾苦瓜同成品綠茶混合，或者一齊加工。
8. 分級同包裝 (分级、包装)。將成品按大小分級，然後密封包裝，隔絕濕氣。

焙火程度同有無添加茶葉成份 —— 係工藝上嘅兩大關鍵分岔路，決定咗產品最終嘅風格。

6. 感官特徵：

乾燥產品外觀呈淺綠色、金黃綠色，而焙火版本則呈琥珀啡色嘅圈狀或粒狀。香氣係草本蔬菜香，焙火版本會帶有焦香同輕微甜香。

沖泡出嚟嘅茶湯呈 淺黃色或金黃色。味道明顯 苦，帶有葫蘆科植物特有嘅「清」苦味，而優質原料喺苦味之後會隨之而嚟一陣柔和嘅回甘 (回甘, huígān)。焙火版本味道更圓潤、溫暖，帶有堅果穀物香；同綠茶拼配嘅版本則增添咗鮮爽感同輕微嘅收斂性。

9. 沖泡方法：

沖泡指引（同其他草本浸泡飲品類似；可根據個人口味調整）：

• 比例： 大概 3 – 6 克乾原料配 300 – 500 毫升水。
• 水溫： 純苦瓜浸泡飲品用大滾水 (95 – 100 °C) 更能釋放味道；同綠茶拼配嘅版本就用溫和啲嘅水溫，約 85 °C，以免「焗熟」茶葉部分。
• 時間： 第一泡浸泡 3 – 5 分鐘；原料可以承受多次沖泡，逐漸釋放苦味。
• 亦經常冷藏後冷飲，將沖濃嘅茶湯攤凍 —— 呢個時候苦味會感覺更清澈。

為咗減低苦味，日常生活入面，呢種浸泡飲品經常會同其他草本植物材料一齊沖泡，或者搭配少少甜味飲用；呢個係口味問題，而唔係產品嘅正宗組成部分。

10. 儲存：

同所有乾燥植物產品一樣，苦瓜浸泡飲品需要用乾爽、陰涼、避光嘅包裝儲存；受潮嘅產品會好快失色走香。

11. 價格同仿冒品：

選購時要留意以下幾點：

• 產品性質。 純正嘅苦瓜茶唔應該含有 Camellia sinensis 茶葉；如果成份表列出咗綠茶，噉你見到嘅就係拼配產品。包裝上嘅成份表係首要嘅參考依據。
• 塊狀原料。 優質產品會見到乾淨企理、去咗瓜囊嘅圈狀或粒狀原料；有好多種子同鬆軟組織殘留，表示加工粗疏。
• 色澤。 保持到淺綠或者均勻琥珀色（焙火版本）嘅產品，比暗沉灰啡色、顯示過度乾燥或已經陳化嘅產品為佳。
• 香氣。 應該係純淨嘅草本蔬菜香或者焦香，無霉味同餲味。
• 茶湯味道。 苦味應該「清」，並且慢慢轉為回甘；持續不散、令人不快嘅「化學」味或者油膉味苦味，係低品質或者原料變質嘅跡象。

12. 趣聞：

• 苦瓜茶係中國歷史悠久、博大精深嘅草本「茶」傳統嘅一個代表，喺呢個傳統入面，苦瓜獨特嘅苦味被轉化成一種自成一派嘅風味類型 —— 從直接純粹苦味嘅淨飲，到溫和嘅焙火版本同茶葉拼配版本，都包含在內。